ビタミンB群の一種で、新しい赤血球を正常につくるために欠かせないのが葉酸だそうです。造血のビタミンとも呼ばれているそうです。タンパク質や細胞新生に必要なDNAやRNAを合成するために不可欠なものだそうです。緑黄色野菜に多く含まれているそうです。
特に菜の花、ほうれん草、ブロッコリーに豊富に含まれているそうです。アボカド、いちご、そら豆、牛レバーなどにも多く含まれているそうです。新しい赤血球がつくられる過程で、葉酸はビタミンB１２とともに働くそうです。
葉酸、ビタミンB12とどちらかが不足してしまうと正常な赤血球を作ることができないそうです。鉄分不足で起こる貧血とは違って、悪性の貧血を引き起こしてしまうそうです。葉酸はタンパク質の合成や細胞分裂に重要な役割を担っているDNAやRNAをつくるうえでも必須のビタミンだそうです。
特に胎児が正常に発育するためには重要だそうです。妊娠中の女性や乳幼児期には特に必要な栄養素といえるそうです。妊婦の摂取不足は胎児に大きな影響を及ぼしてしまうそうです。神経管閉鎖障害の原因となるそうです。
これを防ぐためには、妊娠前からしっかりと葉酸を摂取しなければならないそうです。葉酸が不足してしまうと皮膚炎や肌あれば生じやすくなってしまうそうです。成長期の子どもが不足すると、悪性貧血を引き起こしてしまうそうです。
妊娠を望む女性の場合は妊娠の前から意識して葉酸を摂取するのが大切だそうです。神経管閉鎖障害の発症のリスクを低減するためには、妊娠の１ヶ月前から葉酸をサプリで補給するのが望ましいそうです。大量に摂取すると、亜鉛の吸収を妨げるので、サプリのとりすぎには注意が必要のようです。